CZS Stiftungsprofessur für Synthetic Biology

Die CZS Stiftungsprofessur für Synthetische Biologie untersucht, wie Zellen in unserem Körper äußere Signale und gespeicherte  – sogenannte epigenetische –
Merkmale interpretieren, um damit ihre Funktion zu steuern. Veränderungen von epigenetischen Merkmalen können zu Krankheiten führen oder Menschen schneller altern lassen. Prof. Elsässer möchte dabei insbesondere die Wechselwirkungen zwischen Epigenom und Umwelt sowie krankheitsbedingte Veränderungen verstehen und mögliche Therapieansätze finden.

Dieses Projekt konzentriert sich darauf, die Formbarkeit von epigenetischen Merkmalen im menschlichen Organismus zu erforschen. Dabei spielen Flüssigbiopsien – also nichtinvasive Proben wie Blutplasma – von menschlichen Spendern eine wichtige Rolle: Prof. Elsässer entwickelt neue Technologien, um epigenetische Merkmale des gesamten menschlichen Organismus aus derartigen Proben auszulesen. Anhand groß angelegter Studien von Flüssigbiopsien sollen Zusammenhänge zwischen Umwelteinflüssen oder Krankheitszuständen und epigenetischen Veränderungen aufgedeckt werden. Darüber werden sich neue Erkenntnisse ergeben, wie Lebensstil, Alterung, Krankheitshistorie und medizinische Interventionen unser Epigenom beeinflussen, und wie krankhafte Veränderungen früh erkannt und möglicherweise therapiert werden können.

Prof. Elsässer ist außerdem Alexander-von-Humboldt-Professor.